Forsche Töne überlässt Max Hopp lieber anderen.
„Ich schaue von Spiel zu Spiel. Wichtig ist, dass ich erst einmal Cristo besiege. Und danach werden wir sehen, wie weit es geht“, sagte Deutschlands bester Darts-Spieler vor seinem Auftaktduell bei der European Darts Championship (ab Freitag, 13.45 Uhr im LIVESTREAM, ab 16 Uhr LIVE im TV auf SPORT1) gegen Cristo Reyes bei SPORT1.
Die Erfolge des „Maximiser“ sprachen zuletzt für sich.
Chance auf Juniorentitel
In der Weltrangliste hat sich Hopp auf Rang 48 vorgearbeitet, seit diesem Jahr ist er die Nummer eins in Deutschland.
„Ich habe auf vielen Pro-Tour-Turnieren, auf den Players Championships gute Resultate erzielen können. Ich war mehrfach unter den letzten 16 und stand zweimal im Viertelfinale“, blickt der 19-Jährige zufrieden auf seine bisherige Saison zurück – die Highlights aber kommen erst jetzt.
In der Vorwoche qualifizierte sich Hopp bei der U23-WM für das Finale. Am 29. November kämpft er gegen Nathan Aspinall um den Titel. „Der Sieg würde mir sehr viele bedeuten und viele Türen öffnen“, meint er.
Doch vorher steht die European Darts Championship an, bei der die besten europäischen Pfeilewerfer gegen die besten Spieler der Weltrangliste antreten. Hopps‘ Auftaktgegner Reyes, der in der Weltrangliste in ähnlichen Regionen wie Hopp unterwegs ist, soll nur ein erster Prüfstein sein.
Fokus auf eigenes Spiel
„Er ist ein Gegner auf Augenhöhe. Das wird mit Sicherheit ein spannendes Spiel. Ich rechne mir sehr gute Chancen aus“, meinte Hopp, der allerdings weniger auf den Spanier, Kampfname „The Spartan“, achten will: „Es kommt darauf an, dass ich mein Spiel spiele und die Double und Triple treffe. Dann spielt der Gegner eine nicht so große Rolle.“
Besonders die Doppelfelder, die am Schluss über Sieg und Niederlage entscheiden, habe Hopp im Vorfeld trainiert.
Das frühe Ausscheiden beim European Darts Grand Prix in Sindelfingen ist abgehakt, eine erfolgreiche Europameisterschaft soll für Hopp zur Initialzündung werden. In diesem Jahr folgen noch die World-Series-Final und die WM, auf die sich Hopp „am meisten freut.“
TV-Präsenz als Ziel
Dort konnte er im letzten Jahr mit dem überraschenden Erstrundenerfolg über Mervyn King für Furore sorgen.
Das soll kein einmaliger Ausreißer gewesen sein. „Ich habe sehr viel Positives aus dem Spiel gezogen und das hat mir einen positiven Energieschub verliehen“, erklärte der Darts-Profi.
Diese Energie soll Hopp in Zukunft weiter ins Rampenlicht führen. „Ich gebe mein Bestmögliches und möchte mich natürlich für möglichst viele Major-Turniere im Fernsehen qualifizieren“
Eine kleine Kampfansage lässt er sich dann doch entlocken: „Ich habe ein Ziel: Ich will in den nächsten Jahren in die Top 32 und in die Top 16 der PDC vordringen.“