Die Miami Heat stehen nach einem sensationellen Playoff-Lauf in den NBA-Finals.
Einer, der sich offenbar bereits im April sicher war, dass dem Team dieses Kunststück gelingen sollte, ist Small Forward Jimmy Butler.
Der Heat-Star sprach mit Tennis-Star Coco Gauff, die bekennender Miami-Fan ist, über eine mögliche Teilnahme der Franchise am Endspiel, noch bevor sich das Team überhaupt für die Playoffs qualifiziert hatte.
So kündigte die 19-jährige Gauff bereits vor Beginn der French Open 2023 an, dass sie „eine lustige Geschichte über Jimmy Butler“ habe. Diese wolle sie sich jedoch aufheben, bis Miami die Serie gegen die Boston Celtics beendet habe.
„Ich will es nicht verhexen“, erklärte Gauff, die im vergangenen Jahr den zweiten Platz bei den French Open belegte. „Ich werde es mir für einen anderen Tag aufheben.“
NBA: Butler bietet Tennis-Star Tickets für die Finals an
Nach ihrem Sieg im Erstrundenmatch in Roland Garros am Dienstag, etwa 12 Stunden nachdem die Heat die Celtics in Spiel 7 der East Finals mit 103:84 besiegt hatten, erzählte Gauff die ganze Geschichte.
Butler habe ihr zunächst Tickets für das letzte reguläre Saisonspiel der Heat Anfang April angeboten. Später habe er sie auch per Sprachnachricht bezüglich Eintrittskarten für die Playoffs kontaktiert.
„Ich sagte: ‚Ich werde nicht hier sein. Ich werde in Madrid sein und dann in Rom und dann in Frankreich“, fuhr Gauff fort. „Und dann sagte er: ‚Okay, wenn wir das Finale erreichen, sag mir Bescheid, wenn deine Familie Karten haben möchte.‘“
Gauff lobt die Mentalität von Heat-Star Butler
Wenn sie auf den Austausch zurückblickt, ist Gauff fasziniert vom Zeitpunkt von Butlers Aussage. Das Ticketangebot für die Finals kam, als noch nicht feststand, ob die Heat die Postseason erreichen würden.
Butlers Aussage habe Gauffs Zuversicht auf eine Endspiel-Teilnahme gesteigert: „Als er mir das schickte, wusste ich, dass wir die Finals erreichen, denn er sagte nicht ‚falls wir die Finals erreichen‘ – er sagte ‚WENN wir die Finals erreichen.‘“
Gauff lobte aus diesem Grund Butlers Einstellung: „Er hat schon gesagt, dass wir ins Finale kommen, bevor wir uns überhaupt für die Playoffs qualifiziert haben, und diese Mentalität gefällt mir sehr.“
Butler half Miami dabei, die höher eingestuften Milwaukee Bucks, New York Knicks und schließlich die Celtics in den Playoffs auszuschalten.
In der Nacht von Donnerstag auf Freitag beginnt die Serie der NBA-Finals zwischen den Heat und den Denver Nuggets, dem Meister der Western Conference.