Die US-amerikanische Basketball-Ikone Jerry West ist tot. Wie die Los Angeles Clippers mitteilten, verstarb der ehemalige Hall-of-Fame-Spieler „im Beisein seiner Frau Karen“ am Mittwochmorgen „friedlich“.
West wurde 86 Jahre alt. Er war eine der prägendsten Figuren des amerikanischen Basketballs, seiner Silhouette ist das NBA-Logo nachempfunden. Er war „die Verkörperung von Basketball-Exzellenz und ein Freund für alle, die ihn kannten“, schrieben die Clippers.
In jeder seiner vierzehn NBA-Saisons von 1960 bis 1974 ist West zum All-Star gekürt worden. Neunmal führte er die Los Angeles Lakers in die NBA-Finals, 1972 gewann er die Meisterschaft.
„Jerry West war ein Basketball-Genie und eine prägende Figur in unserer Liga für mehr als 60 Jahre“, sagte NBA-Commissioner Adam Silver in einem Statement: „Er zeichnete sich nicht nur als NBA-Champion und All-Star in all seinen 14 Spielzeiten aus, sondern auch als vollendeter Kämpfer, der die größten Momente ergriff.“
Nach seiner aktiven Karriere arbeitete West zunächst als Trainer für die Lakers und wechselte dann ins Management. Ab 1982 war er als General Manager bei den Lakers tätig, unter anderem verantwortete er dort die Verpflichtungen von Kobe Bryant und Shaquille O‘Neal.
Von 2001 bis 2007 war West bei den Memphis Grizzlies tätig, danach wurde er Vorstandsmitglied bei den Golden State Warriors und den Los Angeles Clippers.
Die NBA will ihre verstorbene Ikone bei Spiel drei der Finals zwischen den Boston Celtics und den Dallas Mavericks ehren.