Rund um WM-Gastgeber USA herrscht nach der herben Klatsche gegen Belgien Alarmstimmung. 75 Tage vor dem Beginn der Fußball-WM im eigenen Land, Mexiko und Kanada verlor das US-Team in Atlanta mit 2:5 (1:1).
Nach dem Einbruch im zweiten Durchgang ging die amerikanische Sportpresse mit der Mannschaft hart ins Gericht.
„Zusammenbruch der USA“ im zweiten Durchgang
„Der Zusammenbruch der USA in der zweiten Hälfte gegen Belgien war ein Weckruf und es könnte noch schlimmer werden, bevor es besser wird“, schrieb CBS Sports. Die New York Post ergänzte: „Das US-Team macht bei der miesen Testspiel-Niederlage gegen Belgien wenig, um die drängenden Fragen vor der WM verstummen zu lassen.“
Der frühere Schalker Weston McKennie (39.) hatte die Gastgeber in Führung gebracht, doch Belgien konterte noch vor der Pause durch Zeno Debast (45.).
Ex-Bundesligaprofi trifft doppelt
Dann schlugen Amadou Onana (53.), Charles De Ketelaere (59., Handelfmeter) und der frühere Bundesligaprofi Dodi Lukebakio (68., 82.) zu. Patrick Agyemang (87.) traf kurz vor Schluss für die USA.
„Belgien zerlegt die USA in einem Albtraum-Freundschaftsspiel“, titelte Yahoo Sports hinterher. Und The Athletic schrieb: „Belgien hat dem US-Team einen brutalen Realitätscheck verpasst. Wird er sich für die WM als nützlich erweisen?“
Auch US-Trainer Mauricio Pochettino rückte in den Fokus. „Pochettino hinterlässt nach der vernichtenden Niederlage viele Fragen“, schrieb USA Today. Bei Sports Illustrated hieß es: „Peinliche Niederlage lässt bei Pochettino die Alarmglocken schrillen.“
US-Coach Pochettino: „Manchmal den Schmerz zu spüren, ist gut“
Der Chefcoach hatte in seiner Startelf seinen Stammkräften vertraut, die auch im ersten Durchgang Belgien zunächst auf Augenhöhe begegneten. Nach dem Seitenwechsel hatte das US-Team den Belgiern dann aber wenig entgegenzusetzen.
„Manchmal den Schmerz zu spüren, ist gut“, sagte Pochettino hinterher. „Wir waren nicht aggressiv genug.“ Das Ergebnis sei enttäuschend, fügte der 54-Jährige an. „Es ist nur ein Spiel. Es ist nur ein Spiel, in dem für uns nichts lief.“
Pochettinos Mannschaft bekommt es bei der WM in Gruppe D mit Australien, Paraguay und dem Sieger des Playoff-Duells Kosovo/Türkei zu tun. Belgien spielt in Gruppe G gegen Ägypten, Iran und Neuseeland.
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)