Im Zuge der ersten vier Turnierwochen hat jedes der beteiligten Teams sechs Partien ausgetragen. Für die beiden europäischen Teams London Spitfire und Paris Eternal reichte es im ersten Wettkampf nicht für eine Platzierung in den Playoffs.
Paris konnte kein einziges Spiel für sich entscheiden und teilt sich zusammen mit den Vancouver Titans den letzten Platz in der West-Tabelle. Das Team von Cloud9 verpasste ein Ticket für die Playoffs um Haaresbreite: Nur zwei Kartensiege trennten London vom Weiterkommen. Die Teams Boston Uprising und New York Excelsior konnten sich ebenfalls nicht durchsetzen.
Für die qualifizierten Teams beginnt der Kickoff Clash am Donnerstag. Bereits letzten Sonntag durften die besten vier Teams ihre jeweiligen Gegner für die erste Runde wählen:
– San Francisco Shock gegen Washington Justice (02.06.2022, 21:00 Uhr)
– Florida Mayhem gegen Atlanta Reign (02.06.2022, 22:30 Uhr)
– Dallas Fuel gegen Toronto Defiant (03.06.2022, 01:30 Uhr)
– Los Angeles Gladiators gegen Houston Outlaws (03.06.2022, 00:00 Uhr)
Gespielt wird das Turnier in einer Double Elimination Bracket, also mit einer Sieger- und Verliererrunde. Für das West- und Ost-Turnier werden zusammen 225.000 USD ausgeschüttet.
Shanghai mit Startschwierigkeiten, Hangzhou Spark überzeugt in der Ost-Tabelle
Nach einer unglaublich starken Saison im letzten Jahr waren die Erwartungen an den Titelverteidiger aus Shanghai natürlich groß. Umso überraschender war die deutliche Niederlage im ersten Spiel, in dem sich das Team um Kang „Void“ Jun-woo mit 0-3 gegen Philadelphia Fusion geschlagen geben musste.
Nach diesem Wachrüttler fanden die Dragons dann aber schnell zu gewohnter Stärke zurück und konnten die fünf folgenden Matches für sich entscheiden. Am Ende reichte es für Platz zwei in der Qualifizierungsrunde.
Die wahre Überraschung im Kickoff Clash Qualifier liefert jedoch Hangzhou Spark. Mit nur Platz Dreizehn im letzten Jahr hatte das Team dieses Jahr niemand wirklich auf dem Schirm. Und dennoch steht das Team mit Starspieler Park „Architect“ Min-ho ganz oben in den East-Standings.
In der ersten Runde der Playoffs trifft Hangzhou Spark auf Philadelphia Fusion, die Dragons müssen gegen Seoul Dynasty ran.