Titelverteidiger Finnland hat einen Fehlstart in seine zweite Heim-WM in Folge hingelegt. Der Olympiasieger, der bei den letzten drei Weltmeisterschaften zweimal Gold und einmal Silber gewonnen hatte, verlor im Auftaktspiel der Gruppe A gegen die USA 1:4 (1:0, 0:1, 0:3).

Am Samstag (19.20 Uhr live im TV auf SPORT1) ist das Team um Stanley-Cup-Sieger Mikko Rantanen zweiter Vorrundengegner der deutschen Nationalmannschaft. In der Gruppe B in Riga bezwang der zwölfmalige Weltmeister Tschechien den Olympiadritten Slowakei mit 3:2 (3:2, 0:0, 0:0).

Vor 12.056 Zuschauern in der Nokia Arena brachte Teemu Hartikainen die Finnen in Überzahl in Führung (18.). Der vermeintliche Ausgleich durch Matt Coronato (22.) wurde nach Videobeweis, den der finnische Trainer Jukka Jalonen angefordert hatte, aberkannt – wegen Torwartbehinderung.

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nCAPTION: Eishockey WM Slowakei – Tschechien II Highlights
nDESCRIPTION: Den Auftakt in der Eishockey-WM bestreiten gleich die Erzrivalen Slowakei und Tschechien. Beide Mannschaften schenken sich nichts und kämpfen um jeden Meter. Trotz zweimaligem Rückstand schaffen es die Tschechen, das Spiel an sich zu reißen.

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Zwölf Minuten später traf Cutter Gauthier regelkonform zum 1:1 für die Amerikaner, die am Dienstag bei der WM-Generalprobe in München das deutsche Team mit 6:3 besiegt hatten. Für die Entscheidung sorgten Drew O‘Connor (50.) und Alex Tuch (53., 60.) im Schlussdrittel.

In Riga erzielten Roman Cervenka (7.) und Lukas Sedlak (14., 19.) vor 7800 Besuchern die Tore für die Tschechen. Martin Chromiak (5.) und Mislav Rosandic (11.) trafen für die Slowaken.