Toptalent Cooper Flagg ist zum besten neuen Spieler der NBA gewählt worden. Der 19 Jahre alte Forward der Dallas Mavericks, im vergangenen Draft an erster Stelle ausgewählt, setzte sich bei der Wahl zum „Rookie of the Year 2026“ trotz sportlich enttäuschender Bilanz seines Teams durch. Das gab die nordamerikanische Basketball-Profiliga am Montag bekannt.
Flagg kam in seiner ersten NBA-Spielzeit auf durchschnittlich 21,0 Punkte, 6,7 Rebounds, 4,5 Assists und 1,2 Steals pro Partie. Damit führte er die Mavericks in sämtlichen vier Kategorien an. Dallas gewann jedoch nur 26 Saisonspiele und verpasste klar die Playoffs.
Flagg dominiert wie einst NBA-Legenden
Eine solche statistische Dominanz eines Rookies innerhalb seines Teams hatte es zuletzt 1985 gegeben, als Michael Jordan bei den Chicago Bulls diese Werte anführte.
Besonders spektakulär waren Flaggs Scoring-Auftritte: Anfang des Monats erzielte er beim Sieg gegen Orlando 51 Punkte und wurde damit zum jüngsten Spieler der NBA-Geschichte mit einem 50-Punkte-Spiel. Insgesamt gelangen ihm vier Partien mit mindestens 40 Zählern – so viele wie keinem Rookie seit Allen Iverson in der Saison 1996/97.
Flagg ist nach Jason Kidd (1995) und Luka Doncic (2019) der dritte Spieler der Mavericks, Ex-Klub von Dirk Nowitzki, der die Auszeichnung erhält. Ebenfalls zur Wahl standen V.J. Edgecombe aus Philadelphia und Charlottes Kon Knueppel.