Die Enttäuschung saß tief bei Bayer Leverkusen, die Reise in der Champions League hatte ein ziemlich brutales Ende genommen – da konnte nur ein wenig Trotz helfen. Und der Gedanke an die letzte verbliebene Titelchance. „Die Saison ist nicht vorbei“, stellte Trainer Xabi Alonso gleich nach dem 0:2 gegen Bayern München im Achtelfinal-Rückspiel klar: „Die Champions League ist vorbei. Aber im Pokal haben wir eine gute Chance. Wir hören nicht auf.“
Die Chance im DFB-Pokal ist sogar mehr als bloß gut, am 1. April reist der Double-Gewinner im Halbfinale zum Drittligisten Arminia Bielefeld. Um das zweite Finalticket streiten sich der VfB Stuttgart und RB Leipzig, zwei derzeit kriselnde Teams – der dritte Titel innerhalb von zwei Jahren wirkt greifbar für Leverkusen.
Leverkusen fokusiert sich auf den Pokal
Aus dem letztlich deutlichen Ausscheiden gegen die Bayern, schon das Hinspiel in München ging 0:3 verloren, will Bayer zudem wertvolle Erkenntnisse schöpfen. „Wir haben für die beiden Spiele leider ein kleines Formtief erwischt, Bayern war klar besser, das müssen wir zugeben“, sagte Torwart Lukas Hradecky: „Dieses Abenteuer ist vorbei, aber wir wollen weiter konkurrenzfähig sein. Gegen Bayern und gegen die anderen großen Mannschaften.“ Das Team müsse „diese Enttäuschung nutzen und zurückkommen“.