Er hat Jude Bellingham und Harry Kane ausgestochen: Bukayo Saka ist Englands Nationalspieler des Jahres.
Der Flügelstürmer vom FC Arsenal gewann im zweiten Jahr in Folge die Fan-Abstimmung zum „Senior Men‘s Player of the Year“ der „Three Lions“ – vor dem von Borussia Dortmund zu Real Madrid gewechselten Jude Bellingham sowie vor Bayerns Harry Kane auf Platz drei.
Der junge Saka, der im Oktober 2020 für die Three Lions debütierte, erzielte in den vergangenen zwölf Monaten sieben Tore in zehn Einsätzen für die Nationalmannschaft, darunter drei Tore bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar.
Bukayo Saka tritt in prominente Fußstapfen
Beim 6:2-WM-Auftaktsieg Englands gegen den Iran in Katar wurde er zum Spieler des Spiels gewählt, wie auch bei den Siegen gegen die Ukraine und Nordmazedonien in der Qualifikation für die EM 2024. Gegen Nordmazedonien gelang ihm dabei außerdem der erste Dreierpack seiner Karriere.
Die Auszeichnung erhielt Saka am gestrigen Dienstag, der auch sein 22. Geburtstag war. „Mir fehlen die Worte, ich bin sehr dankbar dafür“, freute sich Saka, nachdem ihm die Auszeichnung in Form eines Geburtstagsgeschenk von Tottenhams James Maddison überreicht wurde. „Ich bin sehr glücklich, das ist außerdem ein echt tolles Geburtstagsgeschenk. Dankeschön.“
Mit seiner zweiten Wahl zu Englands bestem Nationalspieler tritt Saka in prominente Fußstapfen, vor ihm hatten nur die seit 2003 vergebene Auszeichnung mehrmals gewonnen: Kane (2017, 2018), Wayne Rooney (2008, 20009, 2014, 2015), Steven Gerrard (2007, 2012) und Frank Lampard (2004 und 2005).