Im Sommer war die englische Nationalmannschaft dem lange ersehnten Titel ganz nah – doch im EM-Finale erlebten Harry Kane und Co. statt der Erlösung die nächste Enttäuschung.
Seit 1966 wartet man auf der Insel auf einen großen, internationalen Erfolg. Lange müssen sie nicht mehr warten, glaubt Per Mertesacker.
„Irgendwann werden sie den Thron besteigen“, sagte der ehemalige deutsche Weltmeister im Interview mit der SZ: „Das ist unvermeidbar bei ihrer Vielzahl an herausragenden Spielern.“
Das gegen Italien im Elfmeterschießen verlorenen Endspiel im eigenen Land sei auf dem Weg zum Triumph „eine wichtige Enttäuschung“ gewesen. Er vergleicht die Entwicklung des mit Stars gespickten Teams mit der des DFB-Teams vor dem WM-Sieg 2014.
Mertesacker: Viele Fragezeichen beim deutschen Team
„Zwischen 2006 und 2014 waren wir stets nah dran, bei Turnieren immer zwischen Platz zwei und drei. Genau das machen jetzt die Engländer durch. Das eine oder andere Turnier werden sie sich mit dieser Rolle wohl noch begnügen müssen.“
Bei der WM im Katar in rund einem Jahr sei England aber womöglich noch nicht der heißeste Titelanwärter: „Ich halte die anschließende EM für Englands größte Chance.“
Beim Blick auf die deutsche Auswahl zeigte sich der einstige Verteidiger, der heute als Leiter der Nachwuchsakademie des FC Arsenal arbeitet, skeptisch: „Wir werden Ende des Jahres mit vielen, vielen Fragezeichen zur WM nach Katar reisen. Ziel muss es sein, eine Mannschaft aufzubauen, die bei der EM 2024 mindestens das Halbfinale erreichen kann“